Ik leg hem uit dat er vandaag (19 november) een feestje is, omdat het pleintje in Rotterdam Kralingen helemaal nieuw en mooi gemaakt is.

"Ik verwacht dat we hier veel gaan voetballen, maar hopelijk wel met minder regen"Zofia, Krajicek Scholarshipper

“Oh ja, want daar was vroeger een speeltuintje, daar het voetbalveld en hier”, hij wijst naar het gloednieuwe, felblauwe basketbalveld onder zijn voeten, “tja, dat weet ik eigenlijk niet eens meer…”

Sportiever en groener

Krajicek Playground Assendelftplein (2007) is de afgelopen twee jaar volledig gerenoveerd. “En dat was nodig ook", meent Hasan Abaka, regiomanager bij de Krajicek Foundation. "Het trapveldje, de voorzieningen, het speeltuintje… het was allemaal verouderd. Nu zijn er goede, moderne voorzieningen gekomen, zoals een voetbalveld, basketbalcourt en calesthenics park.”

Daarnaast is het plein met hulp van het Hoogheemraadschap Schieland en Krimpenerwaard (HHSK) en de gemeente Rotterdam vergroend om toekomstige klimaatverandering het hoofd te bieden en de biodiversiteit in de stad te bevorderen. “Mooi, hoor”, knikt Milan goedkeurend, die hier vooral komt om te skateboarden. Maar het is tijd voor iets lekkers en weg rent hij, richting de popcornstand; het is nu eenmaal feest!

“Heel geslaagd”, beaamt ook Richard van Bladel. Zijn bureau, STEAD Advisory, begeleidde de renovatie die in 2020 in gang werd gezet. “Het begon simpel”, herinnert hij zich. “Het idee was om de bestaande Playground een upgrade te geven. Echter, de gemeente wil Rotterdam beter bestand maken tegen hittestress en wateroverlast (Programma Weerwoord). Door de twee plannen samen te voegen, kwam er opeens ruimte voor serieuze gebiedsontwikkeling en deze groene, sportieve ontmoetingsplek is het resultaat.”

Krajicek Scholarshippers

Het groen moet de komende jaren misschien nog aansterken, op sportief gebied heeft Playground Assendelft al een stevige basis. Excelsior biedt regelmatig programmering aan op de Playground en binnenkort versterken Mert en Zofia dit team. Vanuit de Krajicek Foundation volgen zij het Scholarship-programma: jongeren uit de wijk organiseren gratis sport- en spelactiviteiten voor kinderen in de wijk in ruil voor een studiebeurs. Zo bouwen we samen aan een sportieve generatie en krijgen jongeren als Mert en Zofia de kans om hun talenten te ontwikkelen. “Ik houd van voetballen, dus ik verwacht zeker dat we dat hier heel vaak zullen spelen”, aldus Zofia, die er naar uitkijkt om te beginnen. “Maar hopelijk wel met minder regen…”

The Outdoor Generation

Vanuit de Krajicek Foundation gezien, staat de transformatie van Playground Assendelftplein niet op zichzelf. De renovatie in Rotterdam is onderdeel - en tevens sluitstuk - van The Outdoor Generation. Dankzij de Nationale Postcode Loterij kreeg de Foundation in 2020 een toekenning van 2,5 miljoen euro om tien verouderde Krajicek Playgrounds in het land te transformeren naar eigentijdse, veilige en sportieve ontmoetingsplekken. Het doel? Meer kinderen naar buiten krijgen om te sporten, te spelen en te ontmoeten door een veilig, modern en divers spelaanbod.

Van Bladel, als projectleider betrokken bij The Outdoor Generation: “We begonnen met de renovatie van Playground Hondius in Den Haag (2022). En zo trokken we het hele land door: van Amsterdam (2022) naar Zoetermeer, Coevorden, Almere, nog een keer Den Haag en Eindhoven (2023), vorig jaar Groningen en Tilburg en tot slot nu de laatste - en zeker niet de minste - in Rotterdam.”

Met de heropening van Krajicek Playground Assendelftplein loopt het project The Outdoor Generation ten einde. We hebben tien verouderde Playgrounds kunnen transformeren tot uitdagende speelplekken voor kinderen en ontmoetingsplekken voor buurtbewoners. Dit is gerealiseerd dankzij de prachtige toekenning van Postcode Loterij Nederland en ons projectteam, onder leiding van STEAD Advisory. In de uitvoering is nauw samengewerkt met onze partners Nijha, Lappset (voorheen Yalp), KSP Kunstgras en Griekspoor. Wij danken alle gemeenten, (sport)professionals en bewoners voor hun positieve input, waardoor we samen impact hebben kunnen maken in wijken waar buiten sporten en spelen voor kinderen niet altijd vanzelfsprekend is.

Let's play!

Beeld: Sebastiaan Nederhoed